603-я серия — это 6-цилиндровые моторы, упакованные в стальные блоки с алюминиевой головкой блока цилиндров, оснащенные гидротолкателями, надежным ТНВД и другими прогрессивными усовершенствованиями. При разработке OM 603 инженеры особое внимание уделили контролю над выбросами, это были улучшенные модели, позволяющие снизить дымность выхлопа на 40%.

Распределительный вал и ТНВД приводятся двойной цепью от коленчатого вала. Отдельная однорядная цепь приводит в движение масляный насос. Распределительный вал воздействует на клапаны с помощью гидротолкателей. Клапан регулируется автоматически.

Топливо впрыскивается в камеру предварительного сгорания. ТНВД Bosch M с механическим управлением и вакуумным управлением смазывается путем подключения к системе циркуляции моторного масла, ТНВД установлен сбоку от ТНВД. Предварительный подогрев осуществляется автоматически свечами накаливания.

В связи с ужесточением норм выбросов на рынке США был создан сажевый фильтр. Поскольку они устанавливались на ГБЦ (современные устанавливаются дальше), тепло от них вызывало выход из строя алюминиевых ГБЦ, а мусор из фильтров мог повредить турбокомпрессор.

Еще одна типичная неисправность двигателя Мерседес OM603 – сильные вибрации. Это приводит к ослаблению винтов и болтов картера. Последние попадают в масляный насос или засоряют каналы, что в конечном итоге приводит к масляному голоданию, повреждению подшипников и поломке шатунов блока.